La France compte parmi les destinations œnotouristiques les plus prestigieuses au monde. Avec ses routes des vins qui sillonnent vignobles séculaires, villages pittoresques et domaines renommés, l'Hexagone offre aux amateurs de vin des expériences mémorables alliant découverte gustative, patrimoine et paysages. Voici les 15 routes des vins incontournables pour explorer le terroir français.
Pourquoi parcourir les routes des vins françaises ?
L'œnotourisme en France ne se limite pas à la simple dégustation. Selon le Ministère de l'Agriculture, ces itinéraires thématiques permettent de rencontrer les vignerons, de comprendre les techniques de vinification, d'apprécier la diversité des terroirs et de s'immerger dans l'histoire viticole régionale.
Chaque année, 7,5 millions de touristes parcourent les vignobles français, générant une activité économique significative pour les régions viticoles. Depuis 2009, le label Vignobles & Découvertes attribué par Atout France certifie les destinations offrant une expérience œnotouristique complète et qualitative.
Les routes des vins du Nord-Est
1. Route des Vins d'Alsace : l'emblématique
Créée en 1953, la Route des Vins d'Alsace est la plus ancienne de France. Elle s'étire sur 170 kilomètres entre Marlenheim et Thann, traversant 119 communes du Bas-Rhin et du Haut-Rhin.
Pourquoi la visiter :
- Près de 2 millions d'œnotouristes par an
- Villages classés parmi les Plus Beaux Villages de France : Riquewihr, Eguisheim, Kaysersberg, Ribeauvillé
- Architecture traditionnelle à colombages
- Cépages blancs emblématiques : Riesling, Gewurztraminer, Pinot Gris, Muscat
Le parcours serpente au pied des Vosges, alternant vignobles en terrasses, châteaux médiévaux et caves centenaires. Les vendanges tardives et vins de glace constituent des spécialités à découvrir absolument.
2. Route des Vins de Champagne
La Route Touristique du Champagne couvre 220 kilomètres de vignobles d'exception. Elle se divise en plusieurs parcours thématiques : Montagne de Reims, Vallée de la Marne, Côte des Blancs et Côte des Bar.
Points d'intérêt majeurs :
- Visite des grandes Maisons de Champagne à Épernay et Reims (Moët & Chandon, Veuve Clicquot, Taittinger)
- Découverte des vignerons indépendants
- Architecture champenoise typique
- Coteaux, maisons et caves de Champagne classés au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2015
Les caves creusées dans la craie, appelées "crayères", offrent des visites souterraines spectaculaires où vieillissent des millions de bouteilles.
3. Route des Grands Crus de Bourgogne
Créée en 1937, la Route des Grands Crus de Bourgogne s'étend sur 60 kilomètres entre Dijon et Santenay, traversant 37 villages viticoles emblématiques.
Appellations prestigieuses :
- Gevrey-Chambertin
- Vosne-Romanée (abritant la mythique Romanée-Conti)
- Nuits-Saint-Georges
- Beaune
- Pommard
- Meursault
Les Climats de Bourgogne, parcelles viticoles précisément délimitées, sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO. Cette mosaïque de terroirs illustre parfaitement la notion française de "terroir" : l'interaction unique entre sol, climat et savoir-faire humain.
Le réseau complet bourguignon propose plus de 220 kilomètres d'itinéraires à travers l'Yonne, la Côte-d'Or et la Saône-et-Loire, couvrant des appellations comme Chablis au nord et Mâcon au sud.
Les routes des vins de l'Ouest
4. Route des Vins du Val de Loire : la plus longue
La Route des Vins du Val de Loire constitue la plus longue route des vins de France. Elle serpente sur plusieurs centaines de kilomètres de Blois à Nantes, traversant sept départements : Loiret, Loir-et-Cher, Indre-et-Loire, Maine-et-Loire, Sarthe, Vienne et Loire-Atlantique.
Atouts majeurs :
- Châteaux de la Loire (Chambord, Chenonceau, Azay-le-Rideau)
- Diversité des appellations : Sancerre, Vouvray, Chinon, Saumur, Muscadet
- Cépages variés : Sauvignon Blanc, Chenin Blanc, Cabernet Franc
- Paysages fluviaux classés au patrimoine mondial de l'UNESCO
Cette route marie harmonieusement patrimoine architectural royal et tradition viticole séculaire, offrant une expérience culturelle complète.
5. Routes du Vignoble Nantais
Dans le prolongement occidental de la route ligérienne, le vignoble nantais se concentre autour de l'appellation Muscadet. Les routes œnotouristiques suivent les rives de la Loire, de la Sèvre Nantaise et du Lac de Grand-Lieu.
Les vignerons pratiquent l'élevage sur lie, technique conférant au Muscadet sa fraîcheur caractéristique et ses arômes iodés, parfaits en accompagnement des fruits de mer.
Les routes des vins du Sud-Ouest
6. Routes des Vins de Bordeaux : un réseau prestigieux
Le vignoble bordelais organise son offre œnotouristique autour de six itinéraires thématiques couvrant 50 Appellations d'Origine Contrôlée :
- Route des Châteaux du Médoc : 60 Grands Crus Classés, châteaux prestigieux (Margaux, Pauillac, Saint-Estèphe)
- Route Saint-Émilion - Pomerol - Fronsac : villages médiévaux et vins d'exception sur la rive droite
- Route des Graves et Sauternes : vins blancs secs et liquoreux mondialement réputés
- Route de l'Entre-Deux-Mers : collines verdoyantes entre Garonne et Dordogne
- Route de Blaye et Bourg : vignobles de coteaux surplombant l'estuaire
- Route de Bordeaux et ses environs : découverte urbaine et viticole
Selon Vignobles.net, la Cité du Vin à Bordeaux constitue un passage obligé pour comprendre la culture viticole mondiale avant de parcourir les routes.
7. Route des Vins du Sud-Ouest
Au-delà du Bordelais, le Sud-Ouest viticole englobe des appellations comme Bergerac, Cahors, Gaillac, Madiran et Jurançon. Ces routes méconnues offrent un excellent rapport qualité-prix et une authenticité préservée.
Le cépage Malbec règne à Cahors, tandis que Jurançon produit des blancs secs et moelleux d'une finesse remarquable.
Les routes des vins du Sud-Est
8. Route des Vins des Côtes du Rhône Nord
La Route des Côtes du Rhône septentrionales suit le fleuve de Vienne à Valence. Les vignobles s'accrochent à des coteaux abrupts orientés sud.
Appellations phares :
- Côte-Rôtie : Syrah élégante et épicée
- Condrieu : Viognier opulent et aromatique
- Hermitage : rouge puissant et blanc racé
- Crozes-Hermitage, Saint-Joseph, Cornas
Le climat continental marqué et les sols granitiques confèrent aux vins une structure tannique affirmée et un potentiel de garde exceptionnel.
9. Route des Vins des Côtes du Rhône Sud
De Montélimar à Avignon, le paysage change radicalement. Les vignes poussent dans un sol plus sec, entourées d'oliviers et de champs de lavande, sous un climat méditerranéen.
Appellations incontournables :
- Châteauneuf-du-Pape : assemblages complexes de jusqu'à 13 cépages autorisés
- Gigondas : rouges puissants et structurés
- Vacqueyras, Lirac, Tavel (rosé de gastronomie)
- Villages des Côtes du Rhône : Cairanne, Rasteau, Beaumes-de-Venise
Le relief plus doux permet de visiter plusieurs domaines dans une même journée, tout en profitant du patrimoine romain (Pont du Gard, arènes d'Orange).
10. Routes des Vins de Provence
Les routes provençales sillonnent trois départements (Var, Bouches-du-Rhône, Alpes-Maritimes) à travers paysages de garrigue, villages perchés et côtes méditerranéennes.
Appellations principales :
- Côtes de Provence : rosés légers et fruités (75% de la production régionale)
- Bandol : rouges de garde à base de Mourvèdre
- Cassis : blancs minéraux face à la mer
- Palette, Bellet, Coteaux Varois
La Provence incarne le rosé moderne et qualitatif. Les domaines proposent souvent des dégustations en terrasse avec vue panoramique sur vignobles et Méditerranée.
11. Route des Vins de Corse
Depuis le Cap Corse au nord jusqu'à Sartène au sud, la Corse viticole déploie neuf Appellations d'Origine Protégée (AOP).
Spécificités corses :
- Cépages endémiques : Niellucciu, Sciaccarellu, Vermentinu
- Patrimonio : première AOC corse (1968)
- Muscat du Cap Corse : vin doux naturel exceptionnel
- Paysages spectaculaires entre mer et montagne
L'insularité préserve une authenticité viticole unique, avec des pratiques ancestrales encore vivaces.
Les routes des vins méconnues
12. Route des Vins du Jura
Le vignoble jurassien, s'étendant sur 80 kilomètres entre Salins-les-Bains et Saint-Amour, produit des vins atypiques et méconnus.
Originalités jurassiennes :
- Vin Jaune : élevage sous voile de six ans minimum, arômes de noix et curry
- Vin de Paille : passerillage sur claies, concentration extrême
- Cépages rares : Savagnin, Poulsard, Trousseau
- Appellations : Arbois, Château-Chalon, L'Étoile, Côtes du Jura
Le Jura offre une expérience œnologique unique, loin des sentiers battus.
13. Route des Vins de Savoie
Les vignobles savoyards s'étagent entre lacs (Léman, Bourget, Annecy) et massifs alpins. Les appellations Apremont, Chignin, Crépy et Seyssel produisent majoritairement des blancs vifs et aromatiques, parfaits avec la cuisine montagnarde.
Le cépage Jacquère domine, complété par Altesse (Roussette) et Mondeuse pour les rouges.
14. Route des Vins d'Occitanie
La vaste région Occitanie rassemble plusieurs vignobles : Languedoc, Roussillon, Gaillac, Fronton. Des Pyrénées à la Méditerranée, la diversité des terroirs et des climats génère une palette de vins exceptionnelle.
Gaillac, l'un des plus anciens vignobles de France, mérite une attention particulière avec ses cépages autochtones (Mauzac, Braucol, Loin de l'Œil).
15. Route des Vins de la Vallée du Rhône Sud élargie
Au-delà des appellations phares, les Côtes du Rhône Villages, Costières de Nîmes, Duché d'Uzès et Ventoux proposent d'excellents rapports qualité-prix dans des paysages préservés.
Ces routes moins fréquentées permettent des rencontres authentiques avec des vignerons passionnés.
Organiser son circuit œnotouristique
Meilleure période pour visiter
Selon Les Grappes, chaque saison offre des atouts :
- Printemps (avril-juin) : débourrement, floraison, vignes verdoyantes, affluence modérée
- Été (juillet-août) : météo idéale, festivals viticoles, mais forte affluence touristique
- Automne (septembre-novembre) : vendanges, couleurs flamboyantes, dégustation des millésimes récents
- Hiver (décembre-mars) : taille de la vigne, dégustation au coin du feu, tarifs avantageux
Les périodes de vendanges (fin août à octobre selon régions) permettent d'assister à la récolte, mais les vignerons sont moins disponibles.
Types d'activités œnotouristiques
Les routes des vins proposent des activités variées :
- Visites de caves et dégustations : découverte des chais, explications techniques, dégustation commentée
- Hébergement en domaine : chambres d'hôtes au cœur des vignes
- Ateliers d'initiation : assemblage, accords mets-vins, œnologie
- Événements saisonniers : fêtes des vendanges, portes ouvertes, salons des vignerons
- Musées du vin : Cité du Vin (Bordeaux), Musée du Vin de Bourgogne (Beaune)
- Balades à vélo ou à pied : itinéraires balisés entre vignobles
Conseils pratiques
Transport : Privilégiez les circuits avec chauffeur, les tours organisés, le vélo électrique ou désignez un conducteur sobre. La location de vélo devient populaire, notamment en Bourgogne et Alsace avec des itinéraires cyclables aménagés.
Réservations : Pour les domaines prestigieux et haute saison, réservez vos visites plusieurs semaines à l'avance. Les petits domaines acceptent souvent les visites spontanées, mais un appel préalable est courtois.
Budget : Les dégustations vont de gratuites (petits domaines) à 20-50 euros (grandes maisons avec visite). Comptez 100-200 euros par jour incluant visites, repas au restaurant et achats de bouteilles.
Achat de vin : Acheter directement au domaine offre généralement des prix inférieurs de 20 à 30 % par rapport à la distribution, avec l'avantage des conseils du producteur. Pensez au transport des bouteilles (caisses isothermes en été).
Label Vignobles & Découvertes
Depuis 2009, le label Vignobles & Découvertes garantit la qualité de l'offre œnotouristique d'une destination. Il certifie :
- Diversité des prestations (hébergement, restauration, visites, activités)
- Qualité de l'accueil et des services
- Promotion du patrimoine viticole et culturel
- Engagement dans une démarche durable
Plus de 70 destinations françaises sont labellisées, facilitant l'organisation de séjours œnotouristiques complets et qualitatifs.
Œnotourisme responsable
L'œnotourisme moderne intègre des préoccupations environnementales et sociales :
- Viticulture biologique et biodynamique : de nombreux domaines proposent des visites expliquant leurs pratiques respectueuses
- Préservation des paysages : les vignobles en terrasses, murets et cabornes participent au patrimoine et à la défense de la biodiversité
- Économie locale : l'œnotourisme soutient directement les vignerons et l'économie rurale
- Consommation modérée : déguster avec responsabilité, utiliser les crachoirs lors des visites
Pour approfondir votre découverte
Complétez votre exploration œnologique avec nos autres guides :
- Accords mets-vins : guide complet : maîtrisez l'art d'associer plats et vins
- 10 cépages français à connaître : découvrez les variétés qui font la renommée viticole française
- Déguster le vin comme un pro : techniques de dégustation professionnelle à portée de tous
Conclusion : Les routes des vins françaises offrent bien plus qu'une simple dégustation. Elles constituent une porte d'entrée vers la diversité des terroirs, l'histoire viticole millénaire et les savoir-faire préservés. De l'Alsace à la Provence, du Bordelais au Jura, chaque itinéraire révèle une facette unique de la culture française. Que vous soyez néophyte curieux ou œnophile confirmé, ces 15 routes incontournables promettent des expériences mémorables, entre vignes, pierres anciennes et rencontres humaines authentiques.
Sources :
